Jutta Leerdam overtuigt tijdens eerste test op het ijs

Jutta Leerdam liet er de afgelopen maanden geen twijfel over bestaan; ondanks dat het een ongebruikelijke keuze is in de schaatswereld, gaat ze voor een individuele route. Dit zelfvertrouwen werd afgelopen zaterdag beloond. Leerdam toonde zich verrassend snel tijdens de 500 meter in Heerenveen.

Na haar vertrek bij Jumbo-Visma koos Leerdam er bewust voor zich niet bij een andere ploeg aan te sluiten. Met Kosta Poltavets als coach en ondersteuning van een persoonlijke fysiotherapeut en Team Novus waagt ze de sprong. Hoewel deze keuze ongewoon is binnen het Nederlandse schaatsen, heeft Leerdam tot nu toe vooral respect ontvangen van collega schaatsers.

En de resultaten spreken voor zich. Bij haar eerste twee officiële races in Thialf liet ze een uitstekend niveau zien. Met tijden van 37,67 en 37,50 op de 500 meter was ze beide keren de snelste. Leerdam's doel is duidelijk; olympisch goud in Milaan in 2026. De eerste stap in deze richting lijkt goed te voelen, aangezien ze zich fysiek sterk voelt en veel vertrouwen heeft in haar team.

Dankzij haar eerste plaats op de 500 meter in Heerenveen heeft Leerdam zich een ticket voor de World Cup verdiend. De eerste wereldbeker vindt plaats van 22 tot 24 november in het Japanse Nagano. Ondanks een mogelijke dubbele jetlag is Leerdam vastberaden om ook hier een goede prestatie neer te zetten.